Los alimentos se presentan en
muchas formas diferentes aunque siempre poseen las mismas funciones químicas
básicas:suministrar la energía necesaria a las células del cuerpo y ejercer las
funciones de materia prima para el crecimiento, la restauración y el
mantenimiento de los tejidos y órganos vitales. Las diferentes sustancias que
cumplen estas funciones se denominan nutrientes.
Ya que los carbohidratos y las grasas constituyen la fuente energética
principal, el valor de cualquier clase de alimento depende primordialmente de
su contenido de estos dos nutrientes.
La sensación de hambre, o bien, de
haberse excedido en la comida, sirve para asegurar que se ha ingerido la
cantidad de alimento adecuada para cubrir las necesidades energéticas
individuales. No obstante, el cuerpo humano también dispone de otras fuentes de
energía adicionales, almacenadas y acumuladas en forma de glucógeno y grasas.
El glucógeno es un polisacárido de reserva que se forma a
partir de moléculas de glucosa absorbidas de los carbohidratos no utilizados para la producción de
energía en el momento de su ingestión. Cualquier exceso que no se puede guardar
en forma de glucógeno es almacenado en forma de grasa.
Producción de energía
Cualquier tipo de actividad requiere una cierta
energía. El cuerpo debe ser capaz de convertir los alimentos en un almacén de
energía disponible en cualquier momento. Esta compleja cadena de
acontecimientos se inicia con el
proceso
de la digestión en el estómago y el intestino, donde se liberan los
nutrientes, tales como la
glucosa,
los
ácidos
grasos
y los
aminoácidos.
A este aumento de
glucosa en
la sangre, a consecuencia de la ingestión de
carbohidratos,
el cuerpo responde con una liberación de insulina por parte del
páncreas. Esta
hormona estimula la absorción de
glucosa
por parte de la célula. No obstante,
una gran parte de esta
glucosa
no es necesaria, al menos de
inmediato, de modo que la energía se acumula.
ACTIVIDAD
Alimentación y países
Busca información sobre el tipo de alimentos que son
característicos de la comida en:
-
Italia
-
China
-
América del norte
-
Sudamérica
-
Alemania
No todo el mundo puede realizar las tres comidas que
diariamente constituyen la dieta alimenticia de las personas. ¿Crees que está
igualmente repartida el hambre y las provisiones en el mundo? Da tu opinión.
